Generallöjtnant Pasi Välimäkis tal vid riksparaden på självständighetsdagen 2024

Ärade veteraner från våra krig, ärade representanter för veterangenerationen, bästa åhörare.

Idag firar vi självständighetsdagen i Villmanstrand, som alltsedan staden grundades har varit ett betydande centrum för handel och logistik. Villmanstrand har redan i 375 år varit ett betydande militärstrategiskt mål. På grund av sitt läge har staden under historiens stora omvälvningar ofta befunnit sig i främre linjen, alltsedan den svenska tiden till våra senaste krig och ända fram till denna dag.

Under vårt senaste storkrig drabbades Villmanstrandborna av tunga förluster. I juni 1944 utsattes en knutpunktsstation för spårtrafiken på den plats där byn Simola idag ligger, för bombanfall under två dagar. Det exakta antalet offer gick inte att fastställa i samband med händelsen. Enligt nutida bedömningar var det fråga om en av de mest förödande bombningarna under fortsättningskriget. Under den omkom ca 150 människor, och lika många skadades. De konkreta spåren är fortfarande synliga i de byggnader som klarade sig undan förödelsen. De människor som upplevde dessa tider personligen, har säkert tydliga minnen av händelserna. Vi är tacksamma för att ni och alla som representerar er generation fortsatte tillsammans, klarade er och byggde upp landet, så att vi fick möjlighet till ett gott liv.

Tyvärr har vi under de senaste åren blivit tvungna att konstatera, att händelser i likhet med dem i Simola fortfarande är möjliga. Under ett besök i Ukraina kunde jag bevittna den förödelse som Rysslands pågående anfallskrig har förorsakat där. Det jag såg stärkte min uppfattning om betydelsen av totalförsvaret och en stark försvarsvilja och om att våra grunder för att klara oss tillsammans är välfungerande.

Verkningarna av det krig som nu pågår i Ukraina syns så långt borta som här i Villmanstrand. Förutom den storskaliga krigföringen är metoderna för att rubba och störa samhällsfreden i dagens värld nästan oändliga. Den instrumentaliserade invandringen som aktiverades av Ryssland stängde östgränsen för över ett år sedan. Detta har påverkat människornas vardag och livskraften i regionen.

Den globala informationsförmedlingen och informationsproduktionen har medfört att krigs- och katastrofnyheter når var och en av oss. Mitt ibland dessa nyheter måste vi finländare komma ihåg, att något militärt hot inte för tillfället riktas mot Finland. Men vi är beredda och vi förbereder oss tillsammans, så att hotet aldrig, inte ens i framtiden, ska bli verklighet. Låt oss alla, var och en för sig, förbättra vår beredskap att klara oss, såväl i störnings- och undantagssituationer som under en militär konflikt.

Till grund för avskräckningen och försvaret här i Norden ligger Finlands egen försvarsförmåga, en långsiktig utveckling av våra trupper och vår materiel och våra planer som vi tillsammans har gjort upp i Nato och övningarna i att verkställa dem tillsammans med Natos och de allierade ländernas trupper.

Det är bra att vi minns, att våra allierade väntar sig och förutsätter att vi finländare fortfarande bär ansvar för vårt lands försvar – därför tar vi hand om Finlands militära beredskap och förberedelser tillsammans. Det innebär samarbete med andra myndigheter, representanter för näringslivet och med er, med varje finländare för att främja säkerheten i samhället.

En form av samarbete är att öva tillsammans. Det är ett bra sätt att konkretisera det arbete som ska utföras. Finländska soldater, såväl beväringar som reservister, har redan under två års tid aktivt övat tillsammans med alliansens trupper. Natos medlemsländers trupper är redan en del av vardagen för Försvarsmakten och invånarna i närheten av övningsområdena.

November månad har gett goda resultat inom alla försvarsgrenar, såväl i fråga om staberna som trupperna som ska utbildas. I Rovajärvi ledde Armén övningen Dynamic Front som är viktig för Nato-interoperabiliteten.  Huvudvikten under övningen vilade på utvecklandet av alliansens gemensamma eldanvändning. Samtidigt pågick Marinens övning i Södra Finland och på norra Östersjön, i vilken båda av Natos stående fartygsavdelningar deltog. Flygvapnet deltog med en stark insats i den internationella luftvärnsövningen i Lochteå. Flygvapnet deltog också i många betydande övningar som arrangerades utomlands under den gångna hösten.

Ärade veteraner från våra krig, ärade representanter för veterangenerationen, bästa åhörare.

Säkerheten upprätthålls tillsammans. Genom att hjälpa och stöda dem som behöver det. Genom att förhålla sig tålmodigt till mindre störningssituationer i vardagen. Genom att kritiskt bedöma den information som erbjuds oss. Genom att vara medveten om vars och ens ansvar för att upprätthålla samhället. Genom att bevara vårt kunnande samt genom att garantera att vi har de resurser som behövs för kris- och nödsituationer. Alla finländare behövs. Det finns en lämplig uppgift för var och en. Så har de tidigare generationerna handlat i en föränderlig värld. Nu är det vår tur.

Soldater, låt oss utbringa ett trefaldigt leve för vårt självständiga fosterland.