Lockheed Martin F-35A Lightning II är ett enmotorigt multirolljaktplan. Statsrådet gav den 10 december 2021 Försvarsmakten fullmakt att upphandla 64 F-35A-jaktplan för att ersätta flygvapnets Boeing F/A-18C/D Hornet-materiel som ska tas ur bruk 2030. Upphandlingen görs utifrån ett övergripande förslag från försvarsförvaltningens HX-jaktplansprojekt.
F-35A-planen som levereras 2026–30 ska placeras i Flygvapnets flygflottiljer, där de utgör försvarsgrenens huvudsakliga flygmateriel. F-35A-materielen används under normalförhållanden för flygutbildning, övervakning och tryggande av territoriellintegritet samt för Arméns, Marinens- och Flygvapnets gemensamma operationer.
Under undantagsförhållanden är F-35A-multirolljaktplanens huvudsakliga uppgift att skydda samhällets vitala funktioner, civilbefolkningen och Försvarsmaktens trupper mot luftledes utförda attacker i samarbete med luftvärn på land och på fartyg samt att genomföra offensiva luftoperationer som stärker kontrollen över luftrummet.
Multirolljaktplanen är med i alla försvarsgrenars och Försvarsmaktens gemensamma operationer. De skyddar Arméns och Marinens trupper, stöder mark- och sjöförsvaret genom markmåls- och ytmålsverkan, deltar i skapandet och upprätthållandet av Försvarsmaktens gemensamma lägesbild och i den gemensamma eldanvändningen. F-35A:s mångsidiga, moderna beväpning med god utvecklingspotential ger det en utmärkt förmåga att under alla omständigheter påverka luft- och ytmål.
Tack vare sina mångsidiga elektroniska och optiska sensorer skapar F-35A en övergripande lägesbild av stridsfältet inklusive hot och uppvisar den för piloten i en åskådlig form som gör beslutsfattandet smidigare. Tack vare uppkopplade system kan lägesbilden delas med andra multirolljaktplan samt med Arméns, Marinens och Flygvapnets trupper, vilket möjliggör ett djupare samarbete än tidigare i Försvarsmaktens gemensamma operationer.
Tack vare sina smygegenskaper och system för egenskydd kan F-35 agera i krävande miljöer på dagens och framtidens stridsfält och ta initiativ i motoperationer där hotnivån är hög. Tack vare sensorer som är integrerade i plankroppen, en stor bränslekapacitet och interna vapenschakt kan många flyguppdrag utföras utan sådana externa vapen-, sensor- eller tanklaster som påverkar aktionsradien och observerbarheten.
Om uppdraget så kräver kan dock sex löstagbara hänganordningar installeras på F-35A:s vingar till exempel för stora markbekämpningsvapen.
Förutom på flygplatser kan F-35A också stöda sig på landsvägsbaser på landsvägsnätet, varvid multirolljaktplanet kan användas för att verkställa flygvapnets spridda stridssätt.
