Naton erikoisjoukkojohtoportaan (Allied Special Operations Forces Command, SOFCOM) komentaja, kenraaliluutnantti Richard E. Angle vieraili Suomessa 23.–25. helmikuuta 2026.
Vierailua isännöi Puolustusvoimien operaatiopäällikkö, kenraaliluutnantti Kari Nisula. Vierailun ohjelmassa korostui Suomen vahva osaaminen kylmissä ja arktisissa olosuhteissa toimimisessa ja harjoittelemisessa. Osaamisen merkitys korostuu entisestään, kun Nato lisää toimintaansa pohjoisella alueella Arctic Sentry -operaation myötä.
Vierailun ensimmäinen osuus toteutui Pääesikunnassa, missä kenraaliluutnantti Anglelle esiteltiin Puolustusvoimien toimintaa sekä Suomen erikoisjoukkojen tehtäviä ja käyttöperiaatteita kansallisesti ja osana Nato-operaatiota.
Erikoisjoukkojen toimintaa esiteltiin Utin jääkärirykmentin talviolosuhdeharjoituksessa Lapissa Utin jääkärirykmentin komentajan, eversti Kimmo Nordbergin johdolla. Kenraaliluutnantti Angle tapasi Tsarmitunturin erämaa-alueella laskuvarjojääkärikoulutuksessa olevia varusmiehiä ja Puolustusvoimien erikoisjoukkokurssin sopimussotilaita. Hän osallistui harjoitukseen kuuluvaan selviytymiskoulutukseen.
Vierailun viimeisenä päivänä kenraaliluutnantti Angle tutustui Rovajärvellä harjoitukseen kuuluvien erikoisoperaatioiden monikansalliseen suunnitteluun ja toteutukseen arktisissa olosuhteissa. Samalla hän tapasi Suomen ja liittolaismaiden erikoisjoukkojen palkattua henkilöstöä.
Kenraaliluutnantti Angle tutustui Suomen-vierailunsa aikana myös Rajavartiolaitoksen toimintaan, mikä tarjosi näkymän Suomen kokonaisturvallisuuden malliin. Lisäksi hän vieraili Euroopan hybridiuhkien torjunnan osaamiskeskuksessa.
Puolustusvoimien operaatiopäällikkö, kenraaliluutnantti Kari Nisula avasi vierailun tarkoitusta:
”Nato-integraatio ja operaatioiden toimeenpanokyky syvenee myös erikoisjoukkojen osalta. Vierailu lujitti keskinäistä ymmärrystämme erikoisjoukkojen toiminnasta ja kehittämisestä. Yksi erityisistä osaamisalueistamme on toiminta arktisen alueen haastavissa olosuhteissa, josta jaamme kokemuksia ja osaamistamme mielellämme. Jaettu osaaminen on perusta valmiudelle.”
Kenraaliluutnantti Nisulan mukaan vierailun parasta antia oli käytännön havainnointi ja toiminta kentällä:
”Olimme konkreettisesti mukana siellä, missä tapahtui. Haluan kiittää kenraaliluutnantti Anglea mielenkiinnosta ja ’hands on’ -asenteesta. Vierailu oli molemmin puolin erittäin hyödyllinen.”
Kenraaliluutnantti Angle vaikuttui suomalaisten osaamisesta. Hän pitää Suomen erikoisjoukkoja kriittisinä paitsi Suomen omalle puolustukselle, myös Natolle:
“Suomalaiset erikoisjoukot, Utin jääkärirykmentti, edustaa juuri sellaista suorituskykyä, jota liittokunta tarvitsee – huippuunsa koulutettua, innovatiivista, ja valmista toimimaan vaativimmissakin olosuhteissa. Suomalaisten erikoisjoukkojen – niin johtajien kuin joukoissa palvelevien varusmiesten – ammattitaito ja poikkeuksellinen kyky ylläpitää valmiutta arktisissa olosuhteissa tekivät minuun suuren vaikutuksen vierailuni aikana. Heidän osaamisensa ja operatiivinen kokemuksensa on kriittistä paitsi Suomen maanpuolustukselle, myös koko liittokunnan erikoisjoukkojen toiminnalle. Nykyisessä turvallisuusympäristössä, jossa avoimen konfliktin kynnyksen alapuolella tapahtuva hybridivaikuttaminen haastaa yhteiskuntia kaikkialla, Suomen kyky yhdistää erikoisjoukkotoiminta vahvan kansallisen resilienssin kanssa on erityisen tärkeä. Myös Rajavartiolaitoksella on tässä keskeinen rooli pelotteen, tilannekuvan ja liittokunnan alueellisen turvaamisen etulinjan toimijana. Suomalaiset erikoisjoukot lisäävät liittokunnan turvallisuutta, ja joukkojen asiantuntemus ja pohjoisten olojen osaaminen yhdessä rajajoukkojen valppauden ja ammattitaidon kanssa vahvistavat Natoa nyt ja tulevaisuudessa.”
Naton erikoisjoukkojohtoporras tukee Naton ydintehtäviä ja edistää erikoisjoukkojen yhteistä valmiutta, reagointikykyä, suorituskykyä ja yhteensopivuutta.
