Pääesikunnan päällikkö, kenraaliluutnantti Vesa Virtanen, vieraili Isossa-Britanniassa 15. – 17.7.2025. Vierailun aikana hän tapasi Ison-Britannian asevoimien varakomentajan (Vice Chief of Defence Staff), kenraali Sharon Nesmithin.
Tapaamisen yhteydessä keskusteltiin turvallisuustilanteesta, asevoimien kehittämisestä, Ukrainan tukemisesta sekä maiden kahden- ja monenvälisestä puolustusyhteistyöstä muun muassa Natossa ja JEF:n (Joint Expeditionary Forces) yhteydessä. Matkan aikana kenraaliluutnantti Virtanen tutustui myös Ison-Britannian pysyvään yhteisoperaatioesikuntaan (Permanent Joint Headquarters) ja Naton merivoimaesikuntaan (MARCOM) sekä tapasi niissä palvelevan suomaisen henkilöstön.
- Iso-Britannia on pitkäaikainen kumppanimme ja tärkeä liittolaismaa. Maidemme välinen puolustusyhteistyö on aktiivista ja sitä syvennetään edelleen eri tavoin. Kiitän kollegaani kenraali Nesmithiä avoimista keskusteluista sekä yhteisten tavoitteiden edistämisestä nyt ja tulevaisuudessa. Ison-Britannian asevoimien sitoutuminen Suomeen perustettavaan FLF-joukkoon (Forward Land Forces) sekä Naton puolustussuunnitelmiin on Suomelle tärkeää. Tapaamamme suomalais- ja liittolaissotilaat osoittivat saumattoman sotilaallisen yhteistyön tärkeyden ja vakuuttivat liittouman merkityksestä Suomen kansalliselle puolustukselle. Oli hienoa nähdä, miten hyvin suomalaiset sotilaat ovat integroituneet Naton ja liittolaismaidemme sotilaallisiin rakenteisiin”, kenraaliluutnantti Virtanen toteaa.
Tapaamisten lisäksi kenraaliluutnantti Virtanen piti puheen RUSI:ssa (Royal United Services Institute) Suomen puolustuksen kehittämisestä ja kokonaismaanpuolustuksesta.
Kahden- ja monenvälisen sotilaallisen yhteistyön tarkoituksena on vahvistaa kansallista puolustusta ja parantaa liittoutuneiden valmiutta vastata mahdollisiin turvallisuusuhkiin lähialueellamme.
