Ilma- ja merivoimien yhteistoimintaa Strike Warrior -harjoituksessa

Ilmavoimat osallistui Ison-Britannian kuninkaallisten merivoimien Strike Warrior -harjoituksen lentokierroksiin 14.‒25.10.2024 välisenä aikana.

Cobra Warrior -harjoituksen päätyttyä 4.10.2024 neljä suomalaista F/A-18 Hornet -hävittäjää jäi Waddingtonin tukikohtaan, josta käsin Ilmavoimat osallistui Strike Warrior -harjoituksen lentokierroksiin. Yhteensä lähes kaksi kuukautta kestänyt harjoituskokonaisuus Isossa-Britanniassa tarjosi suomalaiselle hävittäjäosastolle uutta kokemusta yhteistoiminnasta keskeisen Nato-liittolaismaan ilma- ja merivoimien kanssa. 

Suomen ilmavoimien osalta Strike Warrior -harjoituksen lentokierrosten tavoitteena oli harjoitella yhteistoimintaa Ison-Britannian kuninkaallisten merivoimien (Royal Navy) lentotukialustaisteluosaston (UK Carrier Strike Group) kanssa. Harjoituksessa Royal Navyn F-35B Lightning II -hävittäjälaivue 809 Naval Air Squadron operoi ensimmäistä kertaa HMS Prince of Wales -lentotukialukselta. Tämä tarjosi mahdollisuuden sekä ilma- ja merivoimien yhteistoiminnan että 4. ja 5. sukupolven hävittäjäkaluston yhteistoiminnan harjoitteluun. 

‒ Strike Warrior -lentokierrokset toteutuivat suunnitellusti. Saimme hyvää uutta kokemusta ilma- ja merioperaatioiden yhteensovittamisesta Ison-Britannian kuninkaallisten ilma- ja merivoimien kanssa. Lisäksi pääsimme harjoittelemaan yhteistoimintaa lentotukialukselta operoivien F-35B-hävittäjien kanssa sekä ylläpitämään ohjaajien ilmatankkauskelpuutuksia kaikissa lentokierroksissa, toteaa suomalaisen hävittäjäosaston komentajana toiminut Lapin lennoston Hävittäjälentolaivue 11:n komentaja, everstiluutnantti Lasse Louhela. 

Laaja-alaista oppia Ilmavoimien toiminnan kehittämiseen

Ison-Britannian kuninkaallisten ilma- ja merivoimien kanssa toteutettujen lentokierrosten tehtävätyyppejä olivat hyökkäykselliset vastailmaoperaatiot (Offensive Counter-Air, OCA) sekä vastustajan maajoukkojen ilmaeristäminen (Air Interdiction, AI) ja ilmapuolustuksen lamauttaminen (Suppression of Enemy Air Defences, SEAD). 

‒ Yhteistoiminta Royal Air Forcen ja Royal Navyn kanssa oli ammattimaista ja sujuvaa, vaikka yhteydet merellä toimivalle lentotukialukselle olivat hieman rajalliset. Lentokierrosten skenaariot olivat nykyaikaisia, realistisia ja haastavia. Toteutimme esimerkiksi OCA-vastailmaoperaation, jossa ”sinisellä” puolella oli suomalaisia F/A-18 Hornet -hävittäjiä ja brittien F-35B Lightning II -hävittäjiä HMS Prince of Wales -lentotukialukselta. Harjoitusvastustajaa simuloivalla ”punaisella” puolella oli RAF:n Typhoon-hävittäjiä ja ”Red Air” -palveluiden tuottamiseen erikoistuneen Draken International -yrityksen operoimia L-159-koneita. Lisäksi toimintaa tuki RAF:n Voyager-ilmatankkauskone ja Naton E-3A AWACS -valvontakone, Louhela kertoo. 

Cobra Warrior- ja Strike Warrior -harjoitusten muodostama kokonaisuus tarjosi tilaisuuden Ilmavoimien deployment- ja operointikyvyn laaja-alaiseen kehittämiseen. Lapin lennosto oli päävastuussa lähes kaksi kuukautta kestäneen tehtävän toteutuksesta, mutta hävittäjäosastossa oli mukana henkilöstöä myös muista Ilmavoimien joukko-osastoista. 

‒ Osaston kaikki toimialat ja henkilöstö tekivät erinomaista työtä Isossa-Britanniassa koko pitkän rupeaman ajan. Onnistuneen operoinnin lisäksi tunnistimme hyviä kehittämiskohteita tulevia kansainvälisiä tehtäviä silmällä pitäen, esimerkkeinä mainittakoon lääkintähuollon, logistiikan ja johtamisyhteyksien toteuttamisvaihtoehdot sekä osaston materiaalien omavaraisuusasteet, Louhela toteaa.