Suomen itsenäistymisen yhtenä keskeisenä tekijänä pidetään jääkäriliikettä, jonka aktiivinen toiminta mahdollisti lähes 2000 suomalaisen vapaaehtoisen sotilaskoulutuksen Saksassa vuosina 1915-1918.
Jääkärien koulutus alkoi 110 vuotta sitten 25.2.1915, jolloin ensimmäiset suomalaiset astuivat Lockstedter Lager -harjoitusalueelle Luoteis-Saksassa.
Koulutuksen alkamispäivää on sittemmin juhlistettu Finnentag (Suomen päivä) -juhlana Hohenlockstedtin kunnan isännöimänä. Juhlia on järjestetty yhtäjaksoisesti vuodesta 1950 alkaen, joten tänä vuonna vietetään 75. Finnentagia. Viimeisten jääkärien poistuttua keskuudestamme Jääkäripataljoona 27 Perinneyhdistys ry ja Jääkärisäätiö järjestävät tapahtuman yhdessä kunnan edustajien kanssa. Puolustusvoimat ja Suomen suurlähetystö Saksassa tukevat valmisteluja ja osallistuvat tapahtumiin.
Vuoden 2025 Finnentag-juhlat ja juhlien ohjelma
Vuoden 2025 Finnentag-juhlat järjestetään 28.2. - 1.3.2025 Hohenlockstedtissa Saksassa. Tapahtuman ohjelma alkaa perjantaina 28.2.2025 jääkäriseminaarilla. Seminaarissa pohditaan koulutusyhteistyön syntyhistoriaa, vaikuttavuutta ja tulevaisuutta. Lisäksi seminaarissa tarkastellaan Finnentagin syntyä ja kehitystä sekä saksalaisten ja suomalaisten nuorten upseerien kokemuksia yhteistyöstä. Seminaari päättyy Vesitornimuseossa avattavaan ”jääkärit taiteilijoina” -näyttelyn esittelyllä. Näyttelyn pääosassa ovat jääkärikapteeni, kuvanveistäjä, professori Lauri Leppäsen veistokset.
Ensimmäinen juhlapäivä päättyy Kaartin soittokunnan seitsikon ja Kieler Musikkorpsin yhteiseen konserttiin Hohenlockstedtin evankelisluterilaisessa kirkossa.
Toisen päivän ohjelma koostuu Finnentagin virallisista juhlallisuuksista. Perinteiseen tapaan jääkärikoulutuksen aikana menehtyneiden jääkärien haudat kukitetaan ja ensimmäisessä maailmansodassa kaatuneiden muistoksi lasketaan seppeleet.
Iltapäivällä Finnen Alleella sijaitsevassa Ehrenhainin muistolehdossa sijaitsevalla Lauri Leppäsen veistämällä jääkäri-muistomerkillä toteutetaan valtiolliset ja muut viralliset huomionosoitukset seppeleenlaskuineen ja puheineen.
Suomea tilaisuudessa edustavat suurlähettiläs Kai Sauer ja Puolustusvoimain komentaja, kenraali Janne Jaakkola sekä jääkäriperinteen vaalijat ja Puolustusvoimien perinnejoukkojen lippuvartiot. Kaartin soittokunta vastaa musiikista. Myöhemmin alkuillasta Puolustusvoimain komentajan vierailun kunniaksi järjestetään Großer Zapfenstreich, suuri soihtukulkue. Großer Zapfenstreich on Bundeswehrin korkein seremonia ja se suoritetaan vain noin 20 kertaa vuodessa.
Saksalaisia tilaisuudessa edustaa muun muassa Bundeswehrin ylitarkastaja kenraali Carsten Breuer ja Schleswig-Holsteinien osavaltion parlamentin puhemies Kristina Herbst sekä Saksan Jalkaväkiliiton puheenjohtaja kenraalimajuri Josef Blotz.
Toisen juhlapäivän päätteeksi osa juhlaväestä ja tilaisuutta edeltävinä päivinä yhdessä harjoitelleet suomalaiset ja saksalaiset reserviläiset kokoontuvat perinteiseen jääkäri-iltaan lujittamaan ystävyyssuhteita ja muistelemaan jääkärien meille perinnöksi jättämää esimerkkiä rohkeudesta, toveruudesta, epäitsekkyydestä ja isänmaallisuudesta.
