Yhdysvaltojen kansalliskaartin komentaja, kenraali Daniel Hokanson vieraili Suomessa 12.-15. lokakuuta 2023. Vierailun isännöi Pääesikunnan päällikkö, kenraaliluutnantti Vesa Virtanen.
Keskustelun aiheita vierailun aikana olivat muun muassa Suomen Puolustusvoimien ja Yhdysvaltojen kansalliskaartin kahdenvälisen puolustusyhteistyön edelleen syventäminen ja Suomen Nato-jäsenyys. Kenraali Hokansonin vierailuohjelmaan sisältyi myös Puolustusvoimain komentajan ja puolustusministeriön kansliapäällikkö Esa Pulkkisen tapaamiset. Vierailun aikana hän tutustui Karjalan prikaatin varusmieskoulutukseen sekä Kaakkois-Suomen rajavartiolaitoksen toimintaan.
Pääesikunnan päällikön, kenraaliluutnantti Vesa Virtasen mukaan Nato-jäsenyys ei poista kahdenvälisen puolustusyhteistyön merkitystä.
- Olemme jo pitkään tehneet kahdenvälistä puolustusyhteistyötä Yhdysvaltojen kanssa monin eri tavoin. Edellisen kerran tapasin kenraali Hokansonin helmikuussa ja oli kunnia saada hänet jälleen vieraaksemme. Kansalliskaarti on meille tärkeä yhteistyökumppani, jolla on tärkeitä suorituskykyjä ja joukkoja, joiden kanssa mielellämme harjoittelemme ja syvennämme yhteistyötä. Nato-jäsenyys ja kahdenvälinen yhteistyö eivät ole toisiaan poissulkevia. Kahdenvälinen puolustusyhteistyö osaltaan tukee Naton kollektiivista puolustusta, mahdollistaa molempien osapuolien suorituskykyjen kehittämisen sekä ennaltaehkäisee kriisien syntymistä.
Yhdysvaltain kansalliskaartin komentaja, kenraali Daniel Hokanson mukaan puolustusyhteistyön jatkuminen mahdollistaa muun muassa osaamisen jakamisen. Hän myös onnitteli Suomea Nato-jäsenyydestä.
- Matkani Suomeen alleviivasi maan rikasta historiaa, sotilaallista suorituskykyä ja strategista merkitystä sekä vahvisti sitä, miksi suhteemme tähän pohjoiseen maahan on Yhdysvalloille etusijalla. Kansalliskaartilla on ollut vahva ja molempia osapuolia hyödyttävä puolustusyhteistyö Suomen puolustusvoimien kanssa yli kahden vuosikymmenen ajan, ja pohja syvemmälle kumppanuudelle maidemme välillä on jo olemassa. Me onnittelemme Suomea Nato-jäsenyydestä, ja odotamme innolla yhteistyön jatkamista ja yhdessä työskentelyä toinen toisilta oppien ja valmiutta parantaen.
Kansalliskaartin komentaja, kenraali Hokanson on Yhdysvaltain puolustushaarakomentajien neuvoston (US Joint Chiefs of Staff) jäsen. Puolustushaarakomentajien neuvosto on valtiojohdon ylin sotilaallinen neuvonantoelin.
Lisätietoa Yhdysvaltojen kansalliskaartista
