Pääesikunnan päällikkö vieraili Italiassa 15.–17.7.2026

Pääesikunnan päällikkö, kenraaliluutnantti Vesa Virtanen, vieraili Italiassa. Vierailun aikana keskusteltiin muun muassa Suomen ja Italian puolustusyhteistyöstä, kriisinhallintaoperaatioista sekä Nato-yhteistyöstä.

Vierailu käynnistyi 15. heinäkuuta Roomassa tapaamisella kriisinhallintaoperaatio Irinin komentajan, kontra-amiraali Marco Casapierin kanssa. Kenraaliluutnantti Virtaselle esiteltiin operaation tilannekuva ja ajankohtaiset painopistealueet. Keskusteluissa korostuivat merellisen tilannekuvan kehittäminen, kriittisen vedenalaisen infrastruktuurin suojaaminen sekä laittoman toiminnan ja varjolaivaston seuranta.

Suomalaisten toiminta operaatio Irinissä sai kiitosta. Suomalaisten korkea ammattitaito, vahva merellinen osaaminen sekä kyky toimia vaativissa monikansallisissa tehtävissä nousivat esiin keskeisinä vahvuuksina.

Vierailun toisena päivänä kenraaliluutnantti Virtanen tapasi Italian asevoimien varakomentajan, kenraaliluutnantti Luigi Del Benen. Keskusteluissa käsiteltiin Suomen ja Italian puolustusyhteistyön kehityssuuntia painottaen yhteensopivuuden vahvistamista kaikilla tasoilla. Esillä olivat muun muassa Italian osallistuminen Suomen FLF-joukkoon, harjoitusyhteistyö, puolustuksen vahvistaminen Natossa ja EU:ssa sekä liittolaissuhteen tiivistäminen edelleen.

_{Italian asevoimien varakomentaja, kenraaliluutnantti Del Bene ja kenraaliluutnantti Virtanen.}

Kenraaliluutnantti Virtanen tapasi vierailun viimeisenä päivänä Naton Napolin yhteisoperaatiojohtoportaan (Joint Force Command Naples, JFC Naples) ja Yhdysvaltain Europan ja Afrikan joukkojen komentajan, amiraali George Wikoffin. Kenraaliluutnantti Virtanen ja amiraali Wikoff keskustelivat muun muassa Suomen ja Yhdysvaltojen yhteistyöstä, Nato-yhteistyöstä ja Suomen osallistumisesta kriisinhallintaoperaatioihin.

_{Naton Napolin yhteisoperaatiojohtoportaan ja Yhdysvaltain Europan ja Afrikan joukkojen komentaja, amiraali Wikoff ja kenraaliluutnantti Virtanen keskustelivat Suomen ja Yhdysvaltojen yhteistyöstä, Nato-yhteistyön kehittämisestä sekä merellisen toimintaympäristön merkityksestä. Kuva: JFC Napoli.}

Kenraaliluutnantti Virtanen näkee vierailun osana laajaa yhteistyön kehystä, jossa yhdistyvät Naton yhteinen puolustus, Euroopan puolustuksen vahvistaminen ja kahdenvälinen yhteistyö. Suomen ja Italian yhteistyö rakentuu näillä kaikilla tasoilla.

– Naton 360 asteen puolustus kattaa kaikki ilmansuunnat. Emme voi lukittautua omaan kulmaamme, vaan käymme vuoropuhelua koko liittokunnan sisällä yhteisen ymmärryksen ja yhteistoimintakyvyn vahvistamiseksi. Olemme Italian kanssa sitoutuneita Euroopan puolustuksen vahvistamiseen, ja olemme syventäneet kahdenvälisiä suhteitamme käytännön yhteistyön kautta.

Yksi keskustelujen painopisteistä oli toiminta merellä.

– Keskustelimme kollegani, amiraali Wikoffin, kanssa merellisestä ulottuvuudesta ja Välimerestä. Välimeri on Natolle, Euroopalle ja Suomelle merkittävä eteläinen logistiikkaympäristö. Suomalaiset osallistuvat alueella kriisinhallintaan, jolla turvataan merireittejä ja kuljetuksia sekä tuetaan vakautta alueella. Oli hienoa kuulla, että suomalaisten toiminta on tehnyt myönteisen vaikutuksen, kenraaliluutnantti Virtanen kertoo.

Vierailu vahvisti yhteistä ymmärrystä ajankohtaisesta turvallisuustilanteesta ja korosti tiiviin yhteistyön merkitystä eri tasoilla.

Vierailu päättyi 17. heinäkuuta.

_{Napolin yhteisoperaatiojohtoporras on yksi Naton komentorakenteen kolmesta yhteisoperaatiojohtoportaasta (Napoli, Norfolk ja Brunssum). Suomi kuuluu Naton komentorakenteessa Norfolkin yhteisoperaatiojohtoportaan vastuualueelle mutta tekee tiivistä yhteistyötä myös muiden yhteisoperaatiojohtoportaiden kanssa.}

_{Kriisinhallintaoperaatio Irinin ensisijaisena tehtävänä on panna täytäntöön YK:n asevientikielto. Operaatio toimii Välimerellä. Suomalaisia on osallistunut operaatioon vuodesta 2020 lähtien.}