Tasavallan presidentti on ylentänyt puolustusministeriön puolustuspoliittisen osaston osastopäällikkö, kenraalimajuri Esa Pulkkisen kenraaliluutnantiksi 1. helmikuuta 2016 lukien jolloin hän siirtyy erityistehtävään Pääesikuntaan.
Pulkkinen on valittu EU:n sotilasesikunnan päälliköksi (Director General of the EU Military Staff, DGEUMS). Valinnan tekivät EU-maiden puolustusvoimien komentajat EU:n sotilaskomitean kokouksessa 19.5.2015. Kyseessä on EU:n toiseksi korkein sotilasvirka. Päällikön virkakausi on kolme vuotta. Nykyisen päällikön kenraaliluutnantti Wolfgang Wosolsoben kausi päättyy toukokuussa 2016.
Pulkkinen on palvellut vuodesta 2011 lähtien puolustusministeriön puolustuspoliittisen osaston osastopäällikkönä. Vuosina 2008-2010 Pulkkinen palveli operaatiopäällikkönä EU:n sotilasesikunnassa Brysselissä. Aikaisemmin hän on palvellut muun muassa apulaisosastopäällikkönä Pääesikunnan suunnitteluosastolla, EU-puheenjohtajuuskauden työryhmän puheenjohtajana puolustusministeriössä, Jääkäriprikaatin komentajana, suunnitteluosaston päällikkönä sekä kansallisena asiantuntijana EU:n sotilasesikunnassa. Yleisesikuntaupseerin tutkinnon Pulkkinen suoritti vuonna 1989 ja hänet ylennettiin kenraalimajuriksi vuonna 2014.
EU:n sotilasesikunta perustettiin neuvoston päätöksellä vuonna 2001. Sen henkilöstö koostuu jäsenmaiden lähettämistä asiantuntijoista, jotka muodostavat EU:n sotilaallisen asiantuntemuksen ytimen. Esikunta tukee EU:n sotilaskomiteaa (EUMC). Hallinnollisesti esikunta on osa EU:n ulkosuhdehallintoa.
