Arktisen alueen turvallisuus esillä keskusteluissa – Pääesikunnan päällikkö osallistui Pohjoisen ryhmän apulaiskomentajien konferenssiin

Pääesikunnan päällikkö, kenraaliluutnantti Vesa Virtanen osallistui 9.–12. syyskuuta Islannissa ja Grönlannissa järjestettyyn Pohjoisen ryhmän (Northern Group) apulaiskomentajien konferenssiin.

Konferenssi kokosi yhteen Pohjois-Euroopan maiden puolustusvoimien johtoa keskustelemaan arktisen ja Itämeren alueen turvallisuustilanteesta, varautumisesta ja yhteistyön kehittämisestä. 

Konferenssin isäntänä toimi Tanska. Käytännön järjestelyt hoiti Joint Arctic Command (JACO), joka vastaa Grönlannin ja Färsaarten sotilaallisesta puolustuksesta sekä arktisen alueen valvonnasta. Ohjelmassa painottuivat arktisen toimintaympäristön erityispiirteet ja maiden yhteinen varautuminen muuttuvissa olosuhteissa. Samalla korostettiin Pohjois-Euroopan alueen turvallisuutta, jonka vakaus on välttämätön koko Euroopan turvallisuudelle.

Kenraaliluutnantti Virtanen painotti yhteistyön merkitystä:

- Meille on tärkeää ylläpitää tiivistä yhteistyötä Pohjoisen ryhmän jäsenmaiden kanssa. Yhteiset harjoitukset, tiedonvaihto ja kyky toimia yhdessä vahvistavat sekä arktisen alueen että Itämeren alueen vakautta ja turvallisuutta.

Konferenssi tarjosi mahdollisuuden tuoda esiin suomalaista osaamista arktisissa olosuhteissa toimimisesta, vahvistaa yhteistyötä läheisten liittolaisten kanssa ja syventää yhteistä tilannekuvaa arktisen alueen turvallisuudesta.

Pohjoinen ryhmä on Pohjois-Euroopan turvallisuutta ja puolustusta käsittelevä foorumi, jonka muodostavat Pohjoismaat, Baltian maat, Puola, Saksa, Alankomaat ja Iso-Britannia. Pohjoisen ryhmän puolustusvoimien apulaiskomentajat kokoontuvat vuosittain keskustelemaan ajankohtaisista aiheista. Puolustusvoimia foorumissa edustaa Pääesikunnan päällikkö.