Freezing Winds 24 alkaa – Liittouman meripuolustus Itämerellä vahvistuu

Merivoimien johtama syksyn pääsotaharjoitus Freezing Winds 24 järjestetään Etelä-Suomessa ja Pohjoisella Itämerellä 18.-29.11.2024. Kansainväliseen merisotaharjoitukseen osallistuu joukkoja Merivoimien lisäksi Maavoimista, Ilmavoimista, Puolustusvoimien logistiikkalaitoksesta sekä Rajavartiolaitoksesta. Mukana on myös runsaasti liittolaisia. Suomen lähialueen ympäristö tarjoaa ainutlaatuiset olosuhteet Naton kollektiivisen puolustuksen harjoitteluun Itämerellä.

Harjoituksessa on mukana yhteensä noin 30 taistelualusta, huolto- ja tukialuksia sekä kuljetusveneitä sekä rannikko- ja maajoukkoja. Harjoituksen kokonaisvahvuus on noin 4000 henkilöä. Mukana harjoituksessa ovat Naton molemmat pysyvät alusosastot SNMG1 ja SNMCMG1. Tämän lisäksi harjoitukseen osallistuvat Yhdysvallat, Ranska sekä lähes kaikki Itämeren ympärysvaltiot: Saksa, Tanska, Ruotsi, Viro, Latvia ja Liettua.

Harjoituksen tavoitteena on harjoitella kansainvälisen merioperaation toteutusta Suomen rannikon ja Itämeren olosuhteissa pitäen sisällään mm. merikuljetusten suojaamista ja vedenalaisen infrastruktruurin valvontaa ja suojausta.

- Suomen Nato-integraation syvetessä Freezing Winds-harjoitus on kasvanut tärkeäksi osaksi Naton toimintaa Itämerellä. Harjoittelemme yhdessä toimimista turvataksemme meriyhteydet ja Suomen lähialueen, kertoo harjoituksen johtaja, kommodori Marko Laaksonen.

Rannikkojoukkojen mukana harjoituksessa on Yhdysvaltain merijalkaväen osastoja sekä Yhdysvaltain laivaston sukeltajia. Rannikkojoukkojen toiminta painottuu Helsingin ja Kotkan väliselle alueelle. Osa joukoista harjoittelee myös Kymin lentokentän läheisyydessä.

Harjoituksessa on mukana noin 10 ilma-alusta; hävittäjiä ja helikoptereita sekä merivalvontakoneet Yhdysvalloista ja Ranskasta.  Harjoituksen lentotoiminta voi aiheuttaa melua Etelä-Suomessa.

Marraskuun lopun sääolosuhteet Itämerellä tarjoavat kansainvälisten liittolaisten harjoitteluun ainutlaatuiset lähtökohdat.

- Sää voi tähän vuodenaikaan vaihdella lähialueillamme arktisista lumisateista vetiseen syysmyrskyyn. Liittouman yhteistoimintakyky täytyy varmistaa kaikissa olosuhteissa ja siksi näissä ainutlaatuisissa olosuhteissa harjoittelu tukee valmiuttamme tehokkaasti, Laaksonen kuvailee.

Useita liittolaismaiden taistelualuksia saapuu Turkuun jo 15.11. alkaen. Aluksille ei järjestetä yleisöesittelyjä.